Sănătatea feminină este un subiect despre care vorbim des, dar pe care îl explorăm rar în profunzime până când nu apare o problemă. În România, statisticile privind cancerul de col uterin rămân îngrijorătoare, deși această afecțiune este una dintre puținele forme de cancer care pot fi prevenite aproape în totalitate. Cheia prevenției stă în înțelegerea a două instrumente esențiale: testul Babeș-Papanicolau și genotiparea HPV.

Ce este HPV și de ce este atât de important?

HPV (Human Papillomavirus) este, în realitate, o familie numeroasă de virusuri, nu doar un singur agent patogen. Importanța sa medicală rezidă în faptul că este cel mai răspândit virus cu transmitere sexuală la nivel global.

Statisticile sunt grăitoare: se estimează că aproximativ 80% din populația activă sexual va intra în contact cu cel puțin o formă a virusului pe parcursul vieții. Vestea bună este că, în majoritatea cazurilor (aproximativ 9 din 10), sistemul imunitar reușește să elimine virusul în mod natural într-un interval de doi ani, fără a lăsa sechele și fără ca persoana să manifeste simptome.

Clasificarea tulpinilor: Nu toate formele de HPV sunt la fel

Deși există peste 100 de tulpini identificate, acestea sunt împărțite în două categorii fundamentale, în funcție de potențialul lor oncogen (capacitatea de a genera cancer):

• Tulpini cu risc scăzut (Low-Risk):
  • Cele mai frecvente sunt tulpinile 6 și 11.
  • Acestea nu provoacă modificări maligne ale celulelor.
  • Sunt însă responsabile pentru apariția verucilor genitale (condiloame), care, deși nu sunt periculoase pentru viață, sunt inestetice, contagioase și pot provoca disconfort local.
• Tulpini cu risc înalt (High-Risk):
  • Există aproximativ 14 tulpini considerate periculoase, dar tulpinile 16 și 18 sunt cele mai agresive.
  • Acestea sunt identificate în peste 70% din cazurile de cancer de col uterin la nivel mondial.
  • Pericolul tăcut: Infecția cu aceste tulpini nu produce durere sau semne vizibile. Virusul acționează la nivel molecular, modificând treptat ADN-ul celulelor sănătoase de la nivelul colului uterin și transformându-le, pe parcursul a câtorva ani, în celule precanceroase și, ulterior, canceroase.

Problema medicală majoră nu este infecția în sine, ci persistența acesteia. Atunci când sistemul imunitar nu reușește să elimine o tulpină cu risc înalt, virusul rămâne activ în celule pentru perioade lungi (5-10 ani sau mai mult). Această prezență îndelungată este cea care declanșează procesul de carcinogeneză.

De ce persistă virusul la unele persoane? Factori precum fumatul, un sistem imunitar slăbit (inclusiv deficiențele de vitamine esențiale) sau prezența altor infecții genitale pot împiedica organismul să lupte eficient împotriva HPV.

Genotiparea HPV vs. Testul Papanicolau: Care este diferența?

Multe paciente consideră că un singur test este suficient pentru a „bifa” controlul anual, însă medicina modernă ne arată că cele două analize investighează aspecte complet diferite ale sănătății colului uterin. Deși ambele presupun o recoltare similară (citologie cervico-vaginală), informațiile pe care le oferă sunt complementare.

1. Testul Babeș-Papanicolau (Citologia)

Gândește-te la testul Papanicolau ca la o lupă care analizează efectele vizibile. Prin această metodă, medicul caută celule care și-au modificat deja structura normală.

• Ce detectează: Celule atipice, inflamații sau leziuni precanceroase/canceroase.
• Rolul testului: Îți spune dacă ai o problemă acum. Dacă celulele sunt normale, testul este negativ. Totuși, el nu poate „vedea” dacă în acele celule sănătoase se ascunde virusul HPV care le-ar putea modifica în viitor.

2. Genotiparea HPV

Dacă Babeș-Papanicolau analizează efectul, genotiparea HPV caută cauza. Acest test de înaltă precizie detectează direct prezența ADN-ului viral în celule.

• Ce detectează: Prezența virusului și, esențial, identifică exact tulpina (de exemplu, dacă este vorba de tulpina 16 sau 18).
• Mesajul testului: Îți spune dacă ești expusă unui risc viitor. Poți avea un test Papanicolau perfect normal, dar o genotipare pozitivă. Aceasta înseamnă că, deși colul este sănătos acum, virusul este prezent și necesită monitorizare atentă pentru a nu produce leziuni ulterior.

De ce este Co-testing-ul (efectuarea ambelor teste) important?

Efectuarea simultană a testului Papanicolau și a genotipării HPV oferă cea mai mare rată de detecție a afecțiunilor colului uterin, oferind o siguranță mult mai mare decât orice test făcut individual.

Principalele avantaje ale strategiei de co-testing:

• Identificarea virusului înainte de leziuni: Genotiparea poate semnala prezența tulpinilor agresive cu ani înainte ca acestea să apuce să modifice celulele. Acest lucru îi oferă medicului un avantaj imens: poate monitoriza pacienta mult mai riguros, intervenind imediat ce apar primele semne de schimbare.
• Claritate în cazurile incerte: Există situații în care testul Papanicolau arată mici modificări neclare (cunoscute sub termenul medical de ASC-US). În acest punct, genotiparea HPV devine decisivă: dacă virusul este absent, riscul este minim și se poate continua monitorizarea normală. Dacă virusul este prezent, se trece direct la investigații mai amănunțite (colposcopie).
• Rată maximă de siguranță: Combinarea celor două teste reduce riscul ca o potențială problemă să fie omisă, acoperind atât starea actuală a celulelor, cât și riscul de îmbolnăvire pe termen lung.

 Testul Papanicolau ne spune dacă suntem bolnavi, în timp ce Genotiparea HPV ne spune dacă ne-am putea îmbolnăvi. Împreună, ele reprezintă cea mai eficientă metodă de a opri cancerul de col uterin înainte ca acesta să înceapă.

Beneficiile Genotipării HPV

1. Personalizarea monitorizării: Dacă testul identifică o tulpină cu risc înalt, medicul va recomanda controale mai frecvente (de exemplu, la 6 luni în loc de un an) sau investigații suplimentare, precum colposcopia.
2. Identificarea precoce: Permite intervenția în stadii în care tratamentul este minim invaziv și extrem de eficient.
3. Claritate în rezultate: Uneori, testul Papanicolau poate avea rezultate „la limită” (ASC-US). În aceste cazuri, genotiparea HPV tranșează situația: dacă HPV este absent, riscul este minim; dacă este prezent, se trece la investigații amănunțite.

Pe lângă testările periodice, există și alți factori care influențează modul în care organismul gestionează o infecție cu HPV:

• Vaccinarea anti-HPV: Este cea mai sigură metodă de a preveni infecția cu cele mai periculoase tulpini.
• Sistemul imunitar: O imunitate puternică (susținută de un nivel optim de Vitamina D și un stil de viață echilibrat) ajută organismul să elimine virusul mai rapid.
• Renunțarea la fumat: Fumatul este un factor de risc dovedit care favorizează persistența virusului la nivelul colului uterin.

Cancerul de col uterin nu apare peste noapte. El este rezultatul unei infecții persistente cu HPV care nu a fost monitorizată la timp. Prin efectuarea anuală a consultului ginecologic și a testelor recomandate de specialist, transformi un risc invizibil într-o situație sub control.

Tu când ai făcut ultima dată un control complet? Programează-te acum la  Phoenix Medicover!

Echipa noastră de medici ginecologi este pregătită să îți ofere suportul necesar pentru o prevenție corectă și un diagnostic de precizie. Nu amâna vizita care îți poate salva viața.